Pegamin

Con la escena calentita y la basca, como les decía, ansiosa de nuevos ritmos debuta Discos Stiff con su primera referencia, un single del simpar Nick Lowe ("So it goes"/"Heart of the city") que les pondrá en boca de todos. Inmediatamente fichan una caterva de titanes (¿donde habré visto yo ésta frase?) y la apisanadora Stiff comienza a funcionar con gente como The Pink Faeries o Roogalator. Pero el verdadero braguetazo lo dan cuando fichan a Elvis Costello y a The Damned, a finales del 76: buenas ventas, visita de los grupos al señero Top of The Pops y buenas críticas en los panfletillos de la época.



Los Damned graban "New Rose" y John Peel (que muchos deberían hacerle una estatua) lo convierte en single del momento. Tras esto, los Malditos graban su primer l.p. (el recomendabilísimo "Damned Damned Damned", producido por Nick Lowe - la endogamia Stiff ya es total, como verán -).




Stiff va cuesta abajo y sin frenos por la cuesta del punk y la new wave y graba su segundo single punk con el guapo Richard Hell (antiguo componente de los seminales Television), uno de los punks más punks del momento si nos atenemos a la Biblia del Movimiento, el libro "Por favor, mátame". No contentos con este fichaje, en el 77 atraerán a un debutante Elvis Costello, que debía parecer un salesiano entre tanto punkarra nihilista y tanto pijo con pinta de malo.
Costello registra con Stiff su primer trabajo, "My aim is true", donde se definen los parámetros en los que se va a desarrollar la nueva ola. No duraría mucho en Stiff el chico de las gafas grandes porque, a finales de 77, por esas cosas que los implicados llaman "diferencias creativas" y en su casa de usted se llama "armar la marimorena", Riviera parte peras con Robinson y se abre para formar Radar Records, llevándose a dos de las referencias más potentes del catálogo: el mencionado Elvis Costello y el hombre-para-todo, Nick Lowe, que ya se había quedado como productor residente.

A pesar de lo que pueda parecer Stiff no solo no se resiente si no que comienza un período muy fecundo (iba a poner el bíblico término ubérrimo) en el que hace una serie de fichajes, para mi gusto, espectaculares: Ian Dury and the Blockheads, Madness, Devo, la tan querida por El Zurdo, Lene Lovitch, Graham Parker, los Plasmatics con su gorrinilla cantante Wendy O' Williams, The Pogues, los Motorhead o el expresionista Tenpole Tudor. Hay que aclarar que Stiff es un sello que se especializó en singles y que algunos (los más) de los grupos citados no llegaron a grabar un L.P. y sí uno o varios singles y maxisingles. Detrás de los citados, en una segunda fila (en mi opinión tan o más buena que la primera) una legión de grupos de la época, más o menos conocidos, pero indudablemente de calidad como: The Adverts (me llevo despertando toda la semana con un tema suyo en la cabeza), The Equators, Any Trouble (que han estado en Madriz hace poquito, con más años encima que la Casa de Campo), Wreckless Eric, Jaine Aire & the Belvederes, Mickey Jupp (puritita new wave), The Rumour (los que iban con Graham Parker), The 45's, The G.T.'s, The Feelies (estos sí que son conocidos por ustedes, eh?), el agüelo del ska Desmond Dekker (que grabaría en Stiff una de sus canciones más famosas "Israelites"), The Go-Go's (imagino que son las de Belinda Carlisle), los modernos Dirty Looks, Yello, nuestra gran actriz Tracey Ullman, King Kurt, los skatalítcos The Untouchables (con su gran tema"F.B.I. (I spy for)"), los siniestroides y teatrales, valga la redundancia, Theatre of Pain, los borrachuzos Dr . Feelgood y cienes y cienes de grupos que seguimos escuchando...


En 1983 se fusiona con Island Records en una transacción bastante incomprensible ya que Robinson tiene que sacar pasta del calcetín y prestarles un millón de libras para que se pueda realizar la transacción y Island pueda seguir funcionando y pagando a su gente. En contra de lo que pueda parecer la maniobra fue provechosa para Robinson que se benefició de los réditos que dejaron grupos de Island como Bob Marley con sus Wailers, Frankie Goes to Hollywood (debió ir a pillar el sida) o los mediocres U2. Tras solo 2 años como sello subsidiario de la misma, en el 86, Stiff vuelve a ser autónoma pero ya está de capa caída. Sobrevive aún cerca de dos años más gracias a las buenas críticas y ventas de bandas como los Pogues o Furniture, pero no dejó de ser un "engordar para morir", siendo vendido a ZTT (que tenían, entre otros, a Lisa Stanfield, Seal, Adamsky o Grace Jones).


Devo "Be stiff"

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